Un impianto chimico ha ritirato un riscaldatore a immersione in PTFE per la pulizia programmata. Il tecnico della manutenzione ha utilizzato una spazzola metallica per rimuovere uno strato di calcare ostinato dalla guaina. Il calcare si è staccato, ma la spazzola ha lasciato dei solchi profondi nel PTFE. Il riscaldatore è stato rimesso in servizio. Tre mesi dopo, si è guastato in uno degli scavi-l'area danneggiata era diventata un percorso di permeazione chimica. La riparazione non era coperta da garanzia perché il danno è stato causato da una pulizia impropria.
La pulizia è una parte necessaria della manutenzione del riscaldatore a immersione in PTFE, ma un metodo di pulizia errato può danneggiare la guaina, invalidare la garanzia e ridurre la durata del riscaldatore. Il metodo giusto dipende dal tipo di deposito, dal materiale della guaina e dai termini di garanzia.
Perché il metodo di pulizia è importante
Il PTFE è un polimero morbido. Resiste agli attacchi chimici ma è vulnerabile ai danni meccanici. Una spazzola metallica, un raschietto metallico o un tampone abrasivo possono scavare la superficie, creando siti di nucleazione per future deposizioni e percorsi per la permeazione chimica. Il danno potrebbe non essere visibile ad occhio nudo, ma compromette la barriera che protegge i componenti interni.
La garanzia su un riscaldatore a immersione in PTFE copre in genere i difetti di fabbricazione ma esclude i danni derivanti da manipolazione, installazione o pulizia impropria. Un riscaldatore che si guasta in corrispondenza di una sgorbia causata dalla pulizia meccanica non è coperto. L'impianto paga per la sostituzione.
| Metodo di pulizia | Efficacia | Rischio per il PTFE | Impatto della garanzia | Raccomandato |
|---|---|---|---|---|
| Circolazione acida diluita | Alto | Basso | Nessun impatto | SÌ |
| Imbevuto di acido solfammico | Alto | Basso | Nessun impatto | SÌ |
| Agente chelante | Moderare | Basso | Nessun impatto | SÌ |
| Spazzola morbida + detersivo | Moderare | Basso | Nessun impatto | SÌ |
| Getto d'acqua ad alta-pressione | Alto | Moderare | Può annullare | Con cautela |
| Spazzola metallica | Alto | Alto | Vuoti | NO |
| Raschietto in metallo | Alto | Alto | Vuoti | NO |
| Tampone abrasivo | Moderare | Alto | Vuoti | NO |
Metodi di pulizia, loro efficacia e impatto sulla garanzia del riscaldatore a immersione in PTFE
Pulizia chimica: il metodo preferito
La pulizia chimica dissolve il deposito senza toccare il PTFE. L'acido o l'agente chelante reagisce con le incrostazioni, convertendole in una forma solubile che può essere risciacquata. Il PTFE rimane intatto.
L'acido cloridrico diluito alla concentrazione del 5–10% è efficace per le incrostazioni di carbonato. L'acido solfammico è efficace sia contro le incrostazioni di carbonato che di solfato. Gli agenti chelanti come l'EDTA sono efficaci per i depositi di idrossido metallico. La soluzione detergente deve essere fatta circolare o agitata per mantenere il contatto con il deposito e la temperatura deve essere moderata-40–50 gradi per accelerare la dissoluzione senza sollecitare il riscaldatore.
La pulizia chimica è il metodo preferito perché non rischia danni meccanici. È anche il metodo che più probabilmente preserva la garanzia.
Pulizia meccanica: quando è necessaria
Talvolta la pulizia meccanica è necessaria per depositi spessi e duri che la pulizia chimica non riesce a penetrare. Quando è necessaria la pulizia meccanica, il metodo deve essere delicato.
Per i depositi leggeri è accettabile una spazzola morbida-in nylon o con setole naturali-con un detergente delicato. Per i punti ostinati è possibile utilizzare un raschietto di plastica, ma la lama deve essere mantenuta piatta contro la superficie per evitare scriccature. Il getto d'acqua ad alta-pressione è efficace per i depositi spessi ma richiede un controllo attento-un limite di pressione di 50–70 bar e una distanza degli ugelli di almeno 150 mm.
Spazzole metalliche, raschietti metallici e spugnette abrasive non devono mai essere utilizzate sul PTFE. Rimuovono il deposito ma danneggiano il polimero durante il processo.
Getti d'acqua ad alta-pressione: sicuri con precauzioni
Il getto d'acqua ad alta-pressione è una via di mezzo. È più aggressivo della pulizia chimica ma meno dannoso della raschiatura meccanica. Se usato correttamente rimuove i depositi senza scavare il PTFE.
Le precauzioni principali sono la pressione e la distanza. Per rimuovere la maggior parte dei depositi è sufficiente una pressione di 50–70 bar. Pressioni più elevate possono danneggiare il PTFE. L'ugello va tenuto ad almeno 150 mm dalla guaina e mosso continuamente per evitare di concentrare il getto in un unico punto.
Il getto d'acqua deve essere seguito da un'ispezione visiva per confermare che la superficie del PTFE sia intatta. Eventuali sgorbie o graffi derivanti dal processo di pulizia devono essere documentati.
Frequenza di pulizia e garanzia
Una pulizia eccessiva può essere altrettanto dannosa quanto una pulizia insufficiente. Ogni operazione di pulizia comporta il rischio di danni meccanici o stress termico. Un riscaldatore pulito mensilmente ha maggiori probabilità di danneggiarsi rispetto a uno pulito trimestralmente.
La frequenza della pulizia dovrebbe basarsi sui risultati delle ispezioni e non su un calendario fisso. Se la scala è leggera, il riscaldatore può essere rimesso in servizio senza pulizia. Se le incrostazioni sono spesse, la pulizia è necessaria indipendentemente dall'intervallo.
Quando i danni dovuti alla pulizia rivelano un problema di garanzia
Se un riscaldatore si guasta in un luogo che mostra danni dovuti alla pulizia, la richiesta di garanzia verrà probabilmente negata. L'impianto dovrà farsi carico del costo della sostituzione. Per evitare ciò, la pulizia deve essere eseguita da personale addestrato utilizzando metodi approvati e il processo di pulizia deve essere documentato.
Una configurazione personalizzata del riscaldatore a immersione in PTFE con superficie lucida della guaina riduce l'adesione dei depositi e facilita la pulizia. La superficie più liscia rilascia i depositi con minore sforzo meccanico, riducendo il rischio di danni da pulizia. Il processo di specifica richiede la chimica del bagno, la temperatura operativa, la composizione del deposito e la cronologia delle pulizie dei riscaldatori precedenti.
